Bauen und Renovieren

Wilde's Masterpiece

5 von 5 Punkten
The Importance of Being Earnest
a play by Oscar Wilde

Algernon Moncrieff is visited by his best friend Ernest Worthing, who wants to propose to Algernon's cousin, Gwendolen. But he refuses to grant Ernest his wish until he explains why he owns a cigarette case that bears an inscription to dear Uncle Jack. As it turns out Ernest is leading a double life: in the country, he goes by the name of Jack and pretends to have a brother named Ernest living in London. By this he can assume a serious attitude for the benefit of his young ward Cecily and lead a free live in the city. After hearing this story, Algernon admits that he engages in a similar lifestyle: he pretends to have an invalid friend named Bunbury in the country, so whenever Algernon wants to avoid social obligations, he pretends to visit him instead.
When Lady Bracknell finally arrives with her daughter Gwendolen, Jack proposes to her. Gwendolen accepts happily, but confesses to only love him for his name: Ernest. Because of this Jack decides to be christened as Ernest. After Lady Bracknell finds out about the engagement she forbids her daughter to ever see him again.
A few days later at Jack's country house, Algernon arrives and announces himself as Ernest Worthing in order to propose to Cecily. As it turns out, Cecily has for some time imagined herself in love with her Uncle Jack's wicked younger brother and Algernon easily sweeps her off her feet. But like Gwendolen, Cecily loves her fiancé for his name so Algernon decides to be christened as Ernest as well. Something Jack is not very happy about.
To make matters worse Gwendolen arrives from London. When she and Cecily meet and they discover that they are both engaged to Ernest, Jack and Algernon are in trouble.

The Importance of Being Earnest, A Trivial Comedy for Serious People is the last and most popular play by Oscar Wilde. Set in late Victorian England, the humorous play is brimming with witty and nonsensical dialogues and even though the play was written over a hundred years ago the wit is still entertaining and fascinating up to date. What fascinated me the most was that below the surface of the light, brittle comedy, Wilde hides a serious subtext that takes aim at self-righteous moralism and hypocrisy, the very aspects of Victorian society that would play a part in Oscar Wildes downfall shortly after the first staging of his play. Moreover he accomplishes this without affecting the light atmosphere surrounding it. One is perfectly capable of reading the play without having to notice its deeper meaning while still getting an enjoyable read out of it.

It is also important to mention, that The Importance of Being Earnes is a nonsense play. This means that the characters say the opposite of what is normal or expected, everything is turned upside down and reminds us of the innocence of childhood, the paradise of innocence. For example, when Jack announces the death of his brother and Miss Prims replies: What a lesson for him! I trust he will profit by it. or when little Cecily says that, It is always painful to part from people whom one has known for a very brief space of time. The absence of old friends one can endure with equanimity. But even a momentary separation from anyone to whom one has just been introduced is almost unbearable.. The play is full of such statements that make us smile and or even laugh out loud at their absurdity. Sometimes we even have to read them again, not understanding what the character is trying to say, only to find out that they were really saying nonsense. Some might find lines like these annoying, others hilarious, I find them simply fascinating.

As we have already heard, the characters in the play act like children - they are doing and saying things with such innocence, unaware of possible consequences. One point of critique is that the character of Algernon and Jack, as well as Gwendolen and Cecily are very similar. They act and think in the same way and it might be argued that it would have been more interesting if the couples were at least in some points opposing or unique, leading to different approaches and solutions to their problem.

The last point of my review will deal with the name Earnest and its double meaning in this play. The book does not only deal with the fact that it is important for Algernon and Jack to be Ernest but also with the character trait earnest. If a person is earnest it means he or she is serious and sincere, something that is not a desired trait in The Importance of Being Earnest. It can present as boringness, smugness, a sense of duty and other similar traits that were associated with the Victorian character. Being earnest is something that has to be avoided at all costs in the play, so it is quite interesting that the name Earnest is so popular with Gwendolen and Cecily.

To sum it all up, The Importance of Being Earnes is without a doubt one of the best plays of its time. The story, even though it is in parts predictable, is written to perfection. The dialogues are witty, entertaining and well thought out. After reading the book the wish arises in the reader to see it performed on stage, as Wilde intended his masterpiece to be experienced.

The Importance of Being Earnest
- A Trivial Comedy for Serious People

The Persons of the play:
John Worthing, J.P.; Algernon Moncrieff; Rev. Canon Chasuble, D.D.; Mr. Gribsby, Solicitor; Merriman, Butler; Lane, Manservant; Moulton, Gardener; Lady Bracknell; Hon. Gwendolen Fairfax; Cecily Cardew; Miss Prism, Governess

First perfomed:
London: ST. Jamess Theatre
February 14th, 1895

wrongly labeled, but still worth being bought

4 von 5 Punkten
This book does not contain "some of Oscar Wilde's best known plays", but only "The Importance of Being Earnest". That's a substantial different!
But that single play is alone more than worth the small trifle it costs - It's really an excellent book, and very funny and amusing, with a very subtle kind of humour, in spite of its easily understandable vocabulary.

Besser als Erwartet!

4 von 5 Punkten
Als ich das Buch bestellt habe, wusste ich nur, dass es zum Kanon gehört und stellte mich schon auf ein eher langatmiges Lesevergnügen ein. Nun weit gefehlt. The Importance of Being Earnest ist ein sehr kurzweiliges Lesevergnügen mit interessanten Wendungen. Viel Spass beim Genießen!!

Großartig!

5 von 5 Punkten
Es scheint unmöglich, Oscar Wilde nicht zu lieben.
Er beweißt, daß Schreiben tatsächlich eine Kunst ist, und er ihr Meister.
The Importance of being Earnest ist unterhaltsam, klug und ziemlich böse - genau so wie man es von Wilde kennt.

The wittiest play ever written in the English language

5 von 5 Punkten
"The Importance of Being Earnest: A Trivial Comedy for Serious People" is one of the first plays written in English since the works of Shakespeare that celebrates the language itself. Oscar Wilde's comedy has one advantage over the classic comedies of the Bard in that "The Importance of Being Earnest" is as funny today as it was when it was first performed at the St. Jame's Theater in London on February 14, 1895. After all, enjoying Shakespeare requires checking the bottom for footnotes explaining the meaning of those dozens of words that Shakespeare makes up in any one of his plays. But Wilde's brilliant wit, his humor and social satire, remain intact even though he was a writer of the Victorian era.
Wilde believed in art for art's own sake, which explains why he emphasized beauty while his contemporaries were dealing with the problems of industrial England. "The Importance of Being Earnest" is set among the upper class, making fun of their excesses and absurdities while imbuing them with witty banter providing a constant stream of epigrams. The play's situation is simple in its unraveling complexity. Algernon Moncrieff is an upper-class English bachelor who is visited by his friend Jack Worthing, who is known as "Ernest." Jack has come to town to propose to Gwendolen Fairfax, the daugher of the imposing Lady Bracknell and Algy's first cousin. Jack has a ward named Cecily who lives in the country while Algernon has an imaginary friend named "Bunbury" whom he uses as an excuse to get out of social engagements.
Jack proposes to Gwendolen but has two problems. First, Gwendolen is wiling to agree because his name is Ernest, a name that "seems to inspire absolute confidence," but which, of course, is not his true Christian name. Second, Lady Bracknell objects to Jack as a suitor when she learns he was abandoned by his parents and found in a handbag in Victoria Station by Mr. Thomas Cardew. Meanwhile, Algernon heads off to the country to check out Cecily, to whom he introduces himself as being her guardian Jack's brother Ernest. This meets with Ceclily's approval because in her diary she has been writing about her engagement to a man named Ernest. Then things get really interesting.
Wilde proves once and for all time that the pun can indeed be elevated to a high art form. Throughout the entire play we have the double meaning of the word "earnest," almost to the level of a conceit, since many of the play's twists and turns deal with the efforts of Jack and Algernon to be "Ernest," by lying, only to discover that circumstances makes honest men of them in the end (and of the women for that matter as well). There is every reason to believe that Wilde was making a point about earnestness being a key ideal of Victorian culture and one worthy of being thoroughly and completely mocked. Granted, some of the puns are really bad, and the discussion of "Bunburying" is so bad it is stands alone in that regard, but there is a sense in which the bad ones only make the good ones so glorious and emphasize that Wilde is at his best while playing games with the English language.
But if Wilde's puns are the low road then his epigrams represent the heights of his genius, especially when they are used by the characters in an ironic vein (e.g., "It is very romantic to be in love. But there is nothing romantic about a definite proposal" and "I do not approve of anything that tampers with natural ignorance"). Jack is the male lead, but it is Algernon who represents the ideal Wilde character, who insists he is a rebel speaking out against the institutions of society, such as marriage, but with attacks that are so flamboyant and humorous that the cleverness of the humor ends up standing apart from the inherent point.
In the end, "The Importance of Being Earnest" is the wittiest play every written, in English or any other language, and I doubt that anything written in the future will come close. Wilde was essentially a stand-up comedian who managed to create a narrative in which he could get off dozens of classic one-liners given a high-class sheen by being labeled epigrams. Like a comedian he touches on several topics, from the aristocracy, marriage, and the literary world to English manners, women, love, religion, and anything else that came to his fertile mind. But because it is done with such a lighthearted tone that the barbs remain as timely today as they were at the end of the 19th-century and "The Importance of Being Earnest" will always be at the forefront of the plays of that time which will continue to be produced.

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The famously taciturn South African president reveals much of himself in Long Walk to Freedom. A good deal of this autobiography was written secretly while Mandela was imprisoned for 27 years on Robben Island by South Africa's apartheid regime. Among the book's interesting revelations is Mandela's ambivalence toward his lifetime of devotion to public works. It cost him two marriages and kept him distant from a family life he might otherwise have cherished. Long Walk to Freedom also discloses a strong and generous spirit that refused to be broken under the most trying circumstances--a spirit in which just about everybody can find something to admire. --Amazon.com

Der steinige Weg eines Freiheitskämpfers

5 von 5 Punkten
Zusammen mit Malcolm X und Martin Luther King gilt Nelson Mandela als bedeutendster Vertreter im Kampf gegen staatliche Rassendiskriminierung, der 1994 zum ersten demokratisch gewählten schwarzen Präsidenten Südafrikas werden konnte und damit nach dem Ende der Apartheid, die große Wende verkörperte, die den African National Congress als stimmenstärkste Partei aus der Illegalität direkt ins Parlament brachte und das Land einer demokratischen Reform unterzog. Doch der lange Weg zur Freiheit war steinig gewesen, es hatte fast Mandelas gesamtes Leben lange gedauert, um die Unterdrückung von Schwarzen und Farbigen abzuschaffen, deren Situation zwischenzeitlich durch das Apartheids-Regime sogar noch verschlimmert wurde und 27 Jahre davon verbrachte Mandela selbst in Haft, nachdem der ANC gezwungen wurde in den Untergrund zu gehen.

In jenen 27 Jahren war es Mandela die meiste Zeit über nicht einmal gestattet Besuch empfangen, dennoch gelang es ihm mit Hilfe seiner mitgefangenen ANC-Kollegen ab 1972 handgeschriebene Fragmente seiner Biografie nach draußen zu schmuggeln. Diese Fragmente zusammengefügt ergeben einer der monumentalsten Autobiografien der Weltliteratur, die von Mandelas Geburt 1918 bis zur Amtseinführung 1994 reicht und zugleich die beste Biografie Nelson Mandelas ist.

Der junge Mann der in seiner Jugend nach Bildung strebte und beschloss andere Wege zu gehen, als jene die ihm vorbestimmt schienen, ahnte damals selbstverständlich noch nicht dass seine Flucht vor den Konventionen ihn nicht nur in eine größere Welt sondern auch in Konflikt mit deren Autoritäten bringen würde. Doch mit seinem Studienabschluss, der damals nur wenigen Schwarzen überhaupt möglich war und dem Beginn seiner politischen Aktivität im ANC trat Mandela in den Kampf gegen Unterdrückung und Ausgrenzung der nicht-weißen Bevölkerung ein. Doch die Proteste und Demonstrationen schienen wirkungslos, nachdem die dominierende National Party, die 1948 an die Macht kam und das System der Apartheid institutionalisierte und dahingehend verschärfte, dass jedwede Aufweichung zuvor, wieder durch strengere Gesetze beseitigt wurde, eine immer aggressivere Politik verfolgte und ganze Stadtteile mit Polizeigewalt räumen und niederreißen ließ, um die schwarzen Viertel weiter weg zu verlegen.

Nach wiederholten Verhaftungen und Zusammenstößen mit den Behörden wurde Nelson Mandela schließlich einer der Mitbegründer des Umkhonto We Sizwe (kurz MK, Zulu für Speer der Nation), nachdem sich der gewaltlose Widerstand als Sackgasse erwiesen hatte. Neben anfänglichen Sprengstoffanschlägen auf Strommasten, Kraftwerke, Wasserwerke und andere Infrastrukturziele, setzte der MK als geheime Tochterorganisation des ANC auch auf die Entwicklung von Beziehungen zu anderen afrikanischen Staaten, die mit finanziellen Zuwendungen den Kampf gegen die Apartheid fördern sollten. Zugleich galt es als großes Ziel, durch die Verbündeten an Möglichkeiten zu gelangen, junge MK-Rekruten in Trainingscamps zu schicken und für den Einsatz in südafrikanischen Streitkräften vorzubereiten, damit man wenigstens in dieser Hinsicht mit dem Regime gleichziehen könnte. Doch die Hinwendung zur Gewalt gegen die dessen ungeachtet überlegene Staatsgewalt führte zur Verhaftung des nahezu gesamten MK-Führung und nach dessen Rückkehr auch Nelson Mandelas. Im Rivonia Prozess sahen sich die Angeklagten wegen Terrors, Umsturzversuches und kommunistischer Aktivitäten schließlich sogar der Todesstrafe gegenüber, die jedoch aufgrund der ohnehin angespannten Lage in lebenslange Haftstrafen umgewandelt wurde. Es begannen Jahrzehnte, in denen die Häftlinge von der Außenwelt so gut wie abgeschnitten waren und dennoch ihren Kampf nie aufgaben und Mandela neben den Arbeiten an seiner Biografie, sogar die Zeit fand, sich erfolgreich für eine Verbesserung der Haftbedingungen einzusetzen, während durch die Bemühungen von exilierten ANC-Vertretern wie Oliver Tambo eine internationale Protestbewegung gegen die Apartheid und Mandelas Inhaftierung geschaffen werden konnte.

Mit seiner Entlassung in die Freiheit 1990 trat Mandela jedoch nicht für eine Umkehrung der Verhältnisse ein, sondern einen Ausgleich, eine Gleichberechtigung und Versöhnung, für die er internationale Aufmerksamkeit und den Friedensnobelpreis erhielt. Der "Ghandi Südafrikas" wurde sogar Präsident und auch wenn er manche der an seine Regierung gestellten Erwartungen nicht erfüllen konnte, setzte er doch die richtigen Zeichen und unternahm genau jene Schritte, um eine Eskalation zu vermeiden und eine bessere Zukunft möglich zu machen.

Mandelas Buch bewegt, denn einerseits ist es ein sehr persönliches Werk, in dem Mandela seine Lebensgeschichte erzählt, aber zugleich auch eine Schilderung der Entwicklung des Kampfes gegen die Apartheid aus seiner Sicht und damit vom politischen und geschichtlichen Standpunkt noch umso interessanter. Hätte nicht Mandela selbst das Buch geschrieben, der Historiker oder Journalist dem es gelungen wäre, hätte ein Meisterwerk geschaffen, das wohl den Titel "Nelson Mandela and South Africas long walk to Freedom" tragen würde, denn die Verbindung zwischen Biografie und persönlichen Erlebnisbericht sucht ihresgleichen. Der Stil ist geprägt von einer sachlichen Nüchternheit und klaren Sprache, die nicht den Irrungen der Verklärung und Romantisierung erliegt. Mandela bleibt seinen Wurzeln treu und schafft auch kulturelles Verständnis, doch er stellt seine Herkunft nicht über andere und bleibt der Sachlichkeit ergeben. Was ihm so fast nebenbei noch gelingt, ist es dem Leser die Geschichte derart plastisch zu vermitteln, dass er sie aus Mandelas Perspektive miterlebt.

Fazit:
Nelson Mandelas Autobiografie gehört zu jenen Werken die man als geschichtlich und auch politisch interessierter Mensch unbedingt gelesen haben sollte, nicht umsonst gilt das Werk aufgrund seiner sprachlichen Eindringlichkeit auch als Weltliteratur.

Ein Ansatz zum Verständnis Südafrikas

5 von 5 Punkten
Die Autobiographie Mandelas bietet meines Erachtens eine gute Möglichkeit, die jüngere Geschichte Südafrikas kennenzulernen. Dies war zumindest meine Intention, als ich das Buch bestellte, und ich bin in dieser Hinsicht keineswegs enttäuscht worden. Die Geschichte beginnt in der Zeit zwischen den Weltkriegen, und es kann die Etablierung der Apartheid anhand zahlreicher legislativer Beschlüsse nachvollzogen werden. Im Vordergrund steht natürlich die Widerstandsbewegung des ANC, aber nebenbei erfährt man einiges über diverse "tribes" und "chiefs" in Südafrika, über das Bildungswesen, das politische System und andere landesspezifische Besonderheiten.

Portrait of a Leader for All Times

5 von 5 Punkten

If you read only one autobiography this year, I recommend this one.

Leadership breakthroughs are few and far between. They are even rarer in the political arena. Although I had closely followed the path to an integrated democracy in South Africa (and worked hard on the anti-apartheid sanctions and boycotts), much of Nelson Mandela's struggle was hidden to me at the time. Only after the reconciliation had gone on for a number of years did it become apart how remarkable this man's contribution has been.

Recently, I read Playing the Enemy which described some of the nuances in how Mandela conceived of creating a peaceful transition through an unauthorized sole negotiation from a prison cell. Those stories impressed me even more. Now, I had to read the autobiography. And I'm glad I did.

Let me warn you, however, that Nelson Mandela is so self-effacing that the real story of what he accomplished and how he did it doesn't fully come through in the autobiography, Long Walk to Freedom. I recommend that you read Playing the Enemy: Nelson Mandela and the Game That Made a Nation first.

What the autobiography will do is show the cultural and social backgrounds of the struggle and how critical it was that Mandela be a man of honor, principle, and loyalty. He was a leader for the whole nation even when many people didn't want him to be in the nation. It's a remarkable way to be, a way that few people can accomplish.

The apartheid system was as vile a way to treat citizens as anything that has come along since Germany in the 1930s. It's hard to imagine that it arose after World War II and was so difficult to break.

The treatment of the African National Congress's leaders will appall you. Their grace will delight you.

May every nation have a Nelson Mandela to lead it!

touching....

5 von 5 Punkten
Nelson Mandela's biography "Long Walk to Freedom" deals with Mandela's difficulties and his success in his struggle for freedom and equality in South Africa.
He depicts his experiences an thoughts while he was in prison for several decades, during his childhood and growing up, and his travels in west until the beginning of his presidency.
Mandela shows how one man can win a nation for a revolution, for democracy and freedom, for human rights, justice, and peace.
Reading mandela's biogrophy, you get a sense for the value of freedom and civil rights. This book is not only inspiring, it reveals the necessarity of equality in a free country with a free political system.
The Nobel Peace Prize Winner is a symbol of the overwhelming power of freedom and a further proof that oppression will not and cannot endure forever.
Mandela's story is the visualization of Kennedy's words in Berlin: "Freedom is indivisible, and when one man is enslaved, all are not free"
Due to the message Mandela is able to transmit in his touching report, I can only give Five Stars for this extraordinary biography.
In the end, I can only quote the Bosten Sunday Globe: "Should be read by every Person alive"

Much more interesting than the title sounds

5 von 5 Punkten
QUICK REVIEW: A well written, concise, highly interesting story of two battles in the Pacific campaign of World War II. The story is gripping and gives a very realistic picture of war. It is experienced through the activities of one Marine Division and follows them from boot camp through the end of the war.
FULL REVIEW: We see these battles from the standpoint of "The Old Breed" which is the name given to the 1st Marine Division. More specifically, we see the story from the experiences of one soldier, the author - E. B. Sledge. We follow him from his decision to join the Marines through boot camp and then onto the two battles (Pelileu and Okinawa), which were among the worst of WWII. His division endures extremely harsh circumstances taking many casualties along the way. The realities of war are brought out strongly in this book which, as Sledge wrote, "made savages of us all." The pace of the book is good - it's not too fast and not too slow. He gives the important details needed to fully tell the experience without dwelling on any one aspect for too long. This is truly a great book, especially if you are at all interested in war.

WITH THE OLD BREED;AT PELELIU& OKINAWA

5 von 5 Punkten
THE MOST FACTIAL DISCRIPTION OF THE BATTLE FOR OKINAWA WRITTEN IN MARINE LANGUAGE LESS THEIR COLORFUL SPEECH.

With the Old Breed

5 von 5 Punkten
This book will stay with you always . It is the best view into the mind of a WW 2 Marine I have ever encountered .The savagery of island fighting is described in a matter of fact manner .If there is an equal to this account , I have not found it . Mr. Sledge has done a magnificant job .

If anyone still thinks war is a glorious experience ...

5 von 5 Punkten
they need to read this. What an unassuming, straightforward account of two of the Pacific Theater's most terrible campaigns. Even more, what an account of life for the combat marine. Flies in c-rations, maggots on your clothes, sleep deprivation, and the sacrifice of men for their fellow men - it's all in this account. Never does Dr. Sledge, who was interviewed by Studs Terkel in The Good War, glorify himself in any way. He simply focuses on the daily struggle to survive and keep one's sanity. These were men who had a job to do, and they did it as well as they possibly could in sub-human conditions those who did not experience it could not believe. It's well-written in a down-to-earth style one might expect of a biology professor. The irony of a man who faced the dead every day returning home to study and teach about life is typical of men who went through his experiences.
This is a fine read about men at war against the Japanese, the elements, themselves, and the struggle to maintain sanity. Highly recommend.

No W.W.II library is complete without this book.

4 von 5 Punkten
A sensitive and perceptive young college freshman from south Alabama, Eugene B. Sledge volunteered for Marine Corps officer training school during the middle of W.W. II. However, such was Sledge's desire to join the fighting before the war ended, he purposefully flunked out of school and promptly joined the ranks of the enlisted Marines.
Upon reporting to boot camp in San Diego, Sledge was introduced to his Drill Instructor with this eye-opening greeting: "If any of you idiots think you don't need to follow my orders, just step right out here and I'll beat your @ss right now. Your soul may belong to Jesus, but your @ss belongs to the Marines. You people are recruits. You're not Marines. You may not have what it takes to be Marines."
Fortunately, Sledge did indeed have what it took to be a Marine, and he has written WITH THE OLD BREED: AT PELELIU AND OKINAWA, an engaging personal chronicle of the horror of war as seen through the eyes of a young Marine grunt. Though this book is a personal account of historical events, it reads like a novel. Sledge is able to transform the course language of a salty Marine and the brutality of war into unembellished passages whose honesty have a lyrical beauty all their own:
"The situation was bad enough, but when the enemy artillery shells exploded in the area, the eruptions of soil and mud uncovered previously buried Japanese dead and scattered chunks of corpses. Like the area around our gun pits, the ridge was a stinking compost pile.
If a Marine slipped and slid down the back slope of the muddy ridge, he was apt to reach the bottom vomiting. I saw more than one man lose his footing and slip and slide all the way to the bottom only to stand up horror-stricken as he watched in disbelief while fat maggots tumbled out of his muddy dungaree pockets, cartridge belt, legging lacings, and the like. Then he and a buddy would shake or scrape them away with a piece of ammo box or a knife blade.
We didn't talk about such things. They were too horrible and obscene for even hardened veterans. The conditions taxed the toughest I knew almost to the point of screaming. Nor do authors normally write about such vileness; unless they have seen it with their own eyes, it is too preposterous to think that men could actually live and fight for days and nights under such terrible conditions and not be driven insane. But I saw much of it there on Okinawa and to the me the war was insanity."
WITH THE OLD BREED does not concern itself with a the strategic and tactical campaign of the Pacific Island hopping campaign. Rather, it is a a fascinating portrait of an ordinary young man's baptism under fire -- a first hand narrative of an ordinary young man's extraordinary bravery on a few remote Islands in the Pacific Ocean. No W.W.II library is complete without this book. Highly recommended.

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What would possess a gifted young man recently graduated from college to literally walk away from his life? Noted outdoor writer and mountaineer Jon Krakauer tackles that question in his reporting on Chris McCandless, whose emaciated body was found in an abandoned bus in the Alaskan wilderness in 1992.
Described by friends and relatives as smart, literate, compassionate and funny, did McCandless simply read too much Thoreau and Jack London and lose sight of the dangers of heading into the wilderness alone? Krakauer, whose own adventures have taken him to the perilous heights of Everest, provides some answers by exploring the pull the outdoors, seductive yet often dangerous, has had on his own life. --Amazon.com

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What would possess a gifted young man recently graduated from college to literally walk away from his life? Noted outdoor writer and mountaineer Jon Krakauer tackles that question in his reporting on Chris McCandless, whose emaciated body was found in an abandoned bus in the Alaskan wilderness in 1992.
Described by friends and relatives as smart, literate, compassionate, and funny, did McCandless simply read too much Thoreau and Jack London and lose sight of the dangers of heading into the wilderness alone? Krakauer, whose own adventures have taken him to the perilous heights of Everest, provides some answers by exploring the pull the outdoors, seductive yet often dangerous, has had on his own life.

the spirit of youth

4 von 5 Punkten
Author: Jon Krakauer
Title: Into the wild
Time: 1992
Destination: Alaska
Length: four months
Type: some hitchhiking, some walking
Rating: 8/10

The spirit of youth

J.K. writes about Christopher McCandless, a young man who ventured out into the wilderness of Alaska in the spring of 1992, stayed there by himself for four months, and eventually died due to malnutrition.

The story is well paced and compact (around 200 pages), and while seeming very thoroughly researched, it presents itself in a rather emotional form of journalism that even borders gonzo at times.

I liked it.

The thing I liked most about it was the strong empathy pulsing from the author towards the young and reckless McCandless. J.K. clearly avoids idolizing the young man, but when he talks about his own mountaineering experiences in the 70s, I cant help but find it apologetic for McCandless behavior fifteen years later.

There is one paragraph that I highlighted: It is hardly unusual for a young man to be drawn to a pursuit considered reckless by his elders; engaging in risky behavior is a rite of passage in our culture no less than in most others. Danger has always held a certain allure.

True that.

großartig spannender tatsachenbericht

5 von 5 Punkten
der bergsteiger und journalist j. krakauer schildert im vorliegenden buch einen erschütterneden tatsachenbericht um das verschwinden des jungen chris mccandless in der wildnis alaskas. die meinungen über seinen tod sind sehr unterschiedlich, von anfeindungen wegen seines fahrlässigen, schlecht vorbereiteten "abenteuers" bis hin zur bewunderung seines mutes. krakauer hat seinen roman sehr gut mit hilfe der familie von chris und zahlreichen reisebegenungen recherchiert.

die geschichte ist sehr spannend und fast wie eine dokumetation aufgebaut. krakauer versucht auch nicht eine sympathie oder antipathie für den helden zu polarisieren. es bleibt immer noch dem leser überlassen ob man mccandless handlungen gutheißt oder ihn als dummen jungen abenteurer sieht.

für mich ist das eindringen in die wilde schönheit der natur, die einsamkeit und das überleben in der wildnis ein interessanter gedanke. doch alle handlungen von chris kann ich nicht nachvollziehen, zb warum er sein geld verbrennt - das scheint mir dumm und trotzig.

die verfilmung von sean penn interessiert mich sehr, doch ich wollte zuerst das buch lesen um eigene bilder im kopf entstehen zu lassen. bin also sehr gespannt.

das buch ist auf jedenfall sehr empfehlenswert und erschütternd.

the call of the wild

5 von 5 Punkten
First things first: "Into the wild" is not a novel but rather a lengthy reportage in book format. Structure and style are strongly journalistic.

Taking McCandless's vagabond life as a starting point, the author reflects on (as Jack London put it) the call of the wild, the yearning for isolation and loneliness and the will to test one's limits surrounded by a challenging nature. Roughly half of the book tells McCandless's story and how he ended up as a twentysomething leading a vagabond life in America's Southwest till he went to Alaska where he died of starvation. (The book starts with McCandless's death so don't think I'm spoiling it!) ;-)

The other half deals with other rather famous people who succumbed to the call of the wild, Krakauer being one of them himself - yet unlike others he survived. The author also interviews McCandless's family, friends and acquaintances. He highlights the loss and pain the family suffered.

Ultimately, Krakauer thinks that youth, idealism and a certain unwillingness to forgive other people's mistakes are some of the main reasons why people go into the wild and severe all contact with their families.

Abenteuerlust

5 von 5 Punkten
Zu Chris Mccandless Ausbruch aus gesellschaftlichen Denkmustern und seine Wanderung in die "Wildnis" ist viel geschrieben und diskutiert worden.
Wer sich hier ein bißchen umtut sieht schnell, daß Krakauers Buch stark polarisiert. Entweder wird Chris Mccandless von seinen Anhängern enthusiastisch gefeiert oder es wird mit erstaunlicher Wut über sein Scheitern gelästert.

Ich habe dieses Buch geliebt. Es hat mich beschäftigt wie schon lange kein Buch mehr. Entscheidend sind für mich nicht Chris mögliche Fehler und warum er es nicht geschafft hat, der Wildnis wieder zu entkommen. Entscheidend ist für mich, warum er in die Wildnis gegangen ist.

Hier liegt die Stärke von Krakauers Buch, detailreich schildert er die Motive eines jungen Mannes aus wohlbehüteten Verhältnissen, radikal aus einem vorgebenen Lebenslauf auszubrechen und sich auf eine Wanderung quer durch Amerika zu begeben.
Gleichzeitig zeichnet Krakauer in groben Zügen eine amerikanische Tradition von Everett Ruess bis zu sich selbst nach, in der einzelne immer wieder aus festgefahrenen Lebensläufen ausbrachen, um in der Wildnis zu sich selbst zu finden.

Natürlich, und hier setzt vielfach die Kritik an Krakauer an, ist sein Buch nur eine Interpretation dessen, was möglicherweise wirklich geschehen ist.
Eine Schwäche seines Buchs ist ganz klar die Deutung der Umstände die zu Chris Mccandless Tod führten.

Was Krakauer immer nur am Rande erwähnt, ist, daß Chris tatsächlich eine Karte dabei hatte und er für seine Wanderung in die Wildnis gezielt auf dieser Karte den Stampede Trail ausgewählt hat.
Auf jeder Karte Alaskas, die den Stampede Trail verzeichnet, ist immer auch der Denali Park, einer der touristisch meistbesuchten Parks Alaskas verzeichnet. Im Sommer ist hier wirklich was los und Chris befand sich in Laufnähe des Parks.

Daß Chris sich in irgendeiner Weise, durch wilde Kartoffelpflanzen vergiftet hat, ist durch toxikologische Gutachten widerlegt worden. Chris Mccandless ist verhungert.

Völlig außer Acht läßt Krakauer das SOS Schreiben, das Chris an den Bus gepinnt hatte. Hier schreibt er, daß er verletzt ist. Wer sich das berühmte Foto, das Chris sitzend im karierten Hemd vor dem Bus zeigt, genau anschaut, wird feststellen, daß der rechte Ärmel seines Hemdes leer ist. Er hat den rechten Arm unter dem Hemd und nicht im Ärmel, was auf eine Schulterverletzung hindeutet, die übrigens bei einer Autopsie nicht zwingend festgestellt werden kann.

Fazit: Absolut lesenswert. Natürlich schildert Krakauer seine Interpretation des Geschehens, aber genau das macht das Buch auch so spannend.

great experience

3 von 5 Punkten
Jon Krakauer really earns respect for his writing and the result of his research after the death of this lost soul. He describes the way of this young guy to Alaska using his diary and what people said who met him. He travels the way himself and so his own impressions make this work complete.
The whole time I was thinking what does he want? Why does he do this? Why does he die? I was confused, but I felt what the guy must have been through. He does what other people won't because of fear.
And it hurt so bad that he really wanted to go back home and couldn't.
It is not really a novel. It is more a report. Sometimes I wished for some more objectiveness. This guy met all this crazy good people he could have been murdered or whatever alone on the road like that, but he made friends and was not seeing what he had. This book should have been about the people giving a lost human shelter.

Timeless Classic

5 von 5 Punkten
One of the most eloquently written piece of literature I have ever read

A profoundly moving classic

5 von 5 Punkten
"Civil Disobedience" is one of the most profoundly affecting pieces of literature I have ever read. Thoreau seemed to put so eloquently into words what I already felt that I felt like shaking my metaphorical fist at the specter of authority. Every American should read this book.

Brilliant. Absolutely brilliant.

5 von 5 Punkten
Thoreau eloquently yet clearly reveals a morality and integrity sorely lacking in our modern world. It was a joy to read. I highly recommend these beautiful philosophical musings of a man whose example is extraordinary.

Live by the words of Civil Disobedience

5 von 5 Punkten
If ever a document came close to matching the Gospels in detailing a way to live morally, it is Civil Disobedience. In a brief, clear, and concise essay Thoreau proffers a challenge to all men, "not to cultivate a respect for the law, so much as for the right." In all my life, no words so simply and yet so profoundly has affected my view of our country and our world.

Großartig!

5 von 5 Punkten
Dieses Buch ist absolut großartig, denn es erzählt die Geschichte eines Mannes, der aufgrund der Hilfsbereitschaft fremder Leute ein Versprechen gibt, das er auch einlöst und dadurch nicht nur sein eigenes Leben verändert, sondern unser aller.
Dr. Greg Mortensen ist ein Mann, der in der Tat den Friedensnobelpreis verdient, davon abgesehen aber die Hilfe von uns allen: Lesen Sie dieses Buch, es wird Ihnen leicht fallen, sie mitreißen und begeistern. Empfehlen Sie es weiter, spenden Sie es Ihrer örtlichen Bibliothek oder der Schule Ihrer Kinder, oder - wie in unserem Fall - den Schulen der Nachbarskinder. Sammeln Sie "Pennies for Pencils" oder spenden Sie CAI. Zusammen können wir durch die Gabe von Kleinigkeiten vielen Kindern und Menschen helfen, und dadurch die Welt ein kleines Stückchen besser machen.
Ein fantastisches Buch, das ich bei jeder Gelegenheit weiterempfehlen und -verschenken werde.

Ein sehr berührendes Buch - vor allem weil es eine wahre Geschichte ist

5 von 5 Punkten
Dieses Buch liest sich spannend wie ein Roman, aber es ist die wahre Geschichte über einen beeindruckenden Mann. Dieser hat, obwohl er vermutlich als Persönlichkeit sicher nicht ganz unproblematisch ist, auf sehr mutige Weise, ohne zu werten und zu verurteilen echte Friedensarbeit geleistet. Es hat mich sehr bewegt zu lesen, wie er ohne Vorurteile und ohne Misstrauen oder Ablehnung fremden Kindern geholfen hat, weil er gesehen hat, dass nur eine "Entwicklungsarbeit" wirklich hilft, die die Menschen in der 3. Welt selbstständig macht. Besonders wichtig finde ich die Geschicht auch deshalb, weil Mortensen Amerikaner ist und nicht polarisierend und aggressiv vorgeht, wie seine Regierung dies tut. Mit dem Bau seiner schulen hat er bestimmt mehr erreicht als Bush mit seinen Soldaten. Einfach Spaß zu lesen macht es auch, weil man die MEntalität der Pakistanis kennen lernt, man kann sich plastisch vorstellen, wie einfache Menschen dort leben, wie gehandelt wird und wie Beziehungen ablaufen. Also ich kann nur sagen: Absolut empfehlenswert.

Make the world a better world

5 von 5 Punkten
Once you start reading this book you can't put it down! The best I have read in ages. Never thought that I'd be interested in what I had thought was a "travel story". This book explains beautifully about Pakistan and Afghanistan what you never got to know by just reading the newspapers. One determined person can change the world if he has enough patience and charisma to get others involved.
Yes, Greg Mortenson can!

Mutig und verdienstvoll

4 von 5 Punkten
Was Greg Mortenson über mehrere Jahre hinweg in schwer zugänglichen Gebirgsregionen Nordpakistans geleistet hat, ist beeindruckend. Mit seiner Arbeit hat er vielen dortigen jungen Menschen die Chance auf Bildung gegeben - und der Öffentlichkeit im Westen mit seinem Buch viele Einblicke in die Lebensverhältnisse im Norden Pakistans und - in geringerem Maße - Afghanistans. Die vielen Beschreibungen von unterschiedlichsten menschlichen Begegnungen, von gewaltigen und schroffen Landschaften, von Dörfern und Städten, von abenteuerlichen Fahrten, von Sitten sowie Aspekten des religiösen Lebens - all das lässt Pakistan und seine Bewohner so viel facettenreicher erscheinen als in den Nachrichten aus Fernsehen und Presse, die dieses Land nicht immer, aber allzu oft auf äußerliche Ereignisse und dieselben Themen reduzieren.
Mortensons Buch ist zwar weniger Roman als Bericht, aber doch fühlt man sich als Leser hautnah am Geschehen und an den Schauplätzen - auch dank der Photos.
So bewundernswert Mortensons Einsatz auch ist, so war mir doch, gerade in den Schlusskapiteln, zuviel Eigenlob und Pathos eingestreut. Daher vier statt fünf Sterne.

Einer gegen den "Zeitgeist"

5 von 5 Punkten
Dieses Buch ist für mich eine Antwort auf die Fragen unserer Zeit. - Der Autor beschreibt einfühlsam, engagiert und sachlich das Leben eines Mannes, der aus der Kraft seines Gewissens handelt und dadurch ein Gegengewicht zu der verheerenden "Politik" der US-Regierung im vorderen Orient schafft.
Greg Mortenson tut, was ihm Menschenliebe und Verantwortungsbewusstsein gegenüber "Alleingelassenen" gebieten, indem er Schulen in Pakistan und Afghanistan baut. Anstoß dazu war ihm eine Art "Nahtod-Erlebnis" nach einer gescheiterten Besteigung des K2. Dorfbewohner pflegten ihn gesund, ohne Ansehen seiner Nationalität und Gesinnung. Mortenson erkennt die Not der Menschen, die ihn retteten und widmet sein Leben der Aufgabe, diese zu wenden. Es findet sich ein Unterstützer, der ihm blind vertraut und ihm die finanziellen Möglichkeiten dazu bereitstellt. Es scheint, als begeleite Mortenson nun auch ein "guter Geist", der ihn vor der physischen und psychischen Zerstörung bei der Bewältigung seiner sich selbst gestellten Aufgabe bewahrt. - Das Ergebnis seiner Entschlossenheit ist inzwischen hinreichend dokumentiert; Mortenson ist zu einem "amerikanischen Held" geworden. Auch wenn durch das Buch Mortenson in Gefahr läuft, als "Alibifunktion" für das amerikanische Bewusstsein missbraucht zu werden, so hat es sicher seinen zeitlosen Bestand als Beweis dafür, was ein Einzelner dem "Zeitgeist" entgegen zu stellen vermag. Insofern ist "Three cups of Tea" für mich ein gegenwärtiges Heldenepos.

Großartiger Überblick

4 von 5 Punkten
Beevors Werk "D-Day" hat sich seine positiven Rezensionen in Zeitschriften/ Zeitungen verdient. In seinem sehr gut leserlichen Stil schildert Beevor den Verlauf der alliierten Rückeroberung Nord(-west) Frankreichs bis zur Befreiung von Paris.
Positiv zu erwähnen ist, wie gesagt, der flüssige aber nicht unsachliche Stil. Ein Verdienst Beevors ist die Herausstellung der Härte der Kämpfe inklusive der Erwähnung von Verstößen gegen die Genfer Konvention durch beide Seiten. Ebenso interessant wie bedenkenswert ist die Unterstreichung des, oft negativen, Einflusses persönlicher Eitelkeiten der höchsten Kommandeure (hier insbes. DeGaulle, Montgomery) auf ihre Entscheidungen.
Auf der Sollseite ist zu vermerken, dass der Titel ein wenig irreführend ist, der eigentlich D-Day und vor allem seine Planungen werden nur knapp behandelt. Mehr Umfang nehmen die Operationen ab dem D-Day ein. Auch das Kartenmaterial könnte zum Teil etwas präziser sein und näher an den entsprechenden Kapiteln angeordnet sein.
Im Summe ist "D-Day" ein lesenswertes und erhellendes Werk!

Bestes militärgeschichtliches Buch, das ich kenne

5 von 5 Punkten
One of my interests is books about war - have read anything from Jünger, biographies of German generals, Plevier, russian and english authors.

Nothing is a good as Beevor: accurate, emotional, using the great conflict of men to show the conflicts within men. The whole operation becomes tangible when Beevor describes the personalities of the persons involved, how single platoons move forward, what the overall scheme of thing was.

Will definitely buy more of his books, as this is my first. I'm looking forward to his Stalingrad book, which will be my next.

Unterhaltsam, tiefsinnig, einmalige Facetten von Geschichte

5 von 5 Punkten
Ich habe das Buch über diese doch eigentlich trockene Thematik wie einen Krimi
abends im Bett gelesen. Hervorragend geschrieben, angelsächsischer, klarer, einfacher Schreibstil "at its best". Schade, dass unsere Profs das nicht können!
Wer die treibenden Kräfte der Geschichte besser verstehen will, für den ist dieses Buch ein Muß! Es löst auch einige Vorurteile über den Sinn von bestimmten Finanzprodukten auf und macht unsere gegenwärtige Finanzkrise besser verständlich.

unterhaltsam - entertaining

3 von 5 Punkten
Ein Streifzug durch die Geschichte der Finanzwelt. Unterhaltsam, gut lesbar, aber oberflächlich. Ideal als leichte Sachbuchlektüre am See, im Bad oder in der U Bahn. Wer eine profunde Information zum Thema erwartet, wird enttäuscht. Der Anspruch, dass das Geld die Geschichte der Menschheit wesentlich inspiriert und beeinflusst, wird einseitig argumentiert. Es fehlt der Bezug zu anderen Strömungen, wie Philosphie, Wissenschaft oder der Religion.

A short description of the world s financial history. Entertaining, easy to read, but superficial. Perfect companion on the beach or the underground. A reader expecting in dephth information will be disappointed. The hypothesis that money is the world s major motivator and incentive for development is not well argued. Cross connections to philosophy, science or religion are missing.

Verdrängte Weltgeschichte

4 von 5 Punkten
"Die Nerven des Krieges sind unerschöpfliche Geldmittel", so Markus Tullius Cicero, an dessen Erkenntnis sich bis heute im Grunde nichts geändert hat. Der Aufstand der Niederlande, die Französische Revolution, der Sieg über Napoleon und der Amerikanische Bürgerkrieg, sie alle sind als große politische und teils auch militärische Siege in die Geschichte eingegangen, doch wie Wellington war mindestens auch Nathan Mayer Rothschild für Napoleons Niederlage mitverantwortlich. "Geld ist das Brecheisen der Macht", wenn man Nietzsche glauben darf und so wundert es nicht, wenn jene Nationen mit der besseren Finanzierung zugleich jene sind, die als Sieger aus Konflikten hervorgehen, wie im Ersten Weltkrieg mit dessen finanzgeschichtlichen Hintergründen Niall Ferguson sich bereits intensivst beschäftigt hat. Während die Mittelmächte ihre Kriegsanleihen auf einem heimischen und schon bald gesättigten Markt zu verkaufen versuchten, verstreute die Entente sie über die ganze Welt und fand so immer neue Unterzeichner.

Doch so sehr "Money" theoretisch auch die entscheidende Bedeutung zugesprochen wird, in der allgemeinen Geschichtsschreibung fallen die Finanzen oft unter den Tisch. So scheint Finanzgeschichte zugleich verborgene Geschichte zu sein. Gute Generäle und erfahrene Truppen mögen Schlachten entschieden haben, doch die Oberhand behält meist wer den längeren Atem besitzt. Doch die finanziellen Erfolge welche manche Wende der Weltgeschichte bewirkten bleiben oft eher im Hintergrund, man verweigert ihnen fast die Anerkennung. Eine Mentalität die sich bei Zeiten auch recht, wenn wir verständnislos den Staatsbankrott Islands betrachten. Als einer der wenigen Historiker denen es gelungen ist der Leserschaft Wirtschaftsgeschichte näher zu bringen, ist Niall Ferguson mit "The Ascent of Money" gewissermaßen ein Meisterstück gelungen. Ob es sich zur Standardlektüre entwickelt wird die Zeit noch zeigen, doch seinen Wert hat es allemal. Gerade weil er einen zu unrecht vernachlässigten Aspekt der Geschichte offen legt und einen erfrischend anderen Blickwinkel eröffnet. Dabei kommen Ferguson seine Kenntnisse der Familiengeschichte der Rothschilds und seine bisherigen Studien zur Finanz- und Wirtschaftsgeschichte zu gute, was dem Werk eine zusätzliche Dimension als Essenz von Fergusons bisherigen Werken verleiht.

Irritierend vielleicht dass sich Ferguson sehr freundlich und positiv gegenüber dem Finanzwesen verhält, bei seinen Ausführungen jedoch sehr stark auf Fachbegriffe setzt, was die Lektüre entsprechend erschwert. Armut und den Wucher von Kredithaien führt Ferguson eher auf das Fehlen von seriösen Finanzinstituten und einem entsprechenden Angebot an Finanzierungsmöglichkeiten zurück, als auf einen Defekt des Systems an sich. Fergusons Thesen sind in vieler Hinsicht kontrovers, doch seine historischen Darstellung der Entwicklung des Finanzwesens sind, wenn auch gelegentlich etwas unübersichtlich, durchaus lesenswert. "The Ascent of Money" kann entscheidend zum Verständnis unseres Finanzsystems und der 2008 ausgebrochenen Rezession, als Teil einer Evolution des Finanzwesens, beitragen, auch wenn das Ausmaß der Krise zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht absehbar war.

Fazit:
Zwar billigen wir Geld und Finanzmitteln einen entscheidenden Einfluss auf die Weltgeschichte zu, doch so richtig verstanden wurde die Bedeutung der Finanzgeschichte bis heute nicht. "The Ascent of Money" schafft hierbei Abhilfe und erzählt einen gewichtigen Teil dieser verborgenen Weltgeschichte, von der Entstehung der ersten Wechsel bis zu Subprime-Krediten.

Entertaining, Informative and Interesting

4 von 5 Punkten
From a reader's perspective, without wanting to summarise the content, this book is entertaining, informative and easy readible. What could sometimes be a bit "dull" to the non-banker is explicitly explained in order not to get lost in the book. It gives a good description of the history of the world from the monetary point of view - connections to current reality are made throughout the text. Certainly worth it for all those wo are interested in the other side of politics and power

Geschichte der feinsten Art

5 von 5 Punkten
Hier ist Herrn Ferguson ein Meisterwerk gelungen. Es scheint nicht einfach die Geschichte des Geldes, man erwähnt nur die Fugger, Medici, John Law, die BoE und es leuchtet einem schnell ein, dass es hier eines großen Denkers braucht, um diese Themen strukturell und thematisch sinnvoll in 300 Seiten zu packen. Das ist mit wenigen Abschlägen rundum gut gelungen.
Ja man hätte sich über Tulpenkriese oder John Las mehr erhofft, aber dafür gibt es ja wieder jeweils zwei exzellente Bücher. Ein gutes Vorwissen vor allem im Bereich der Europäischen Geschichte ist durch und durch vorteilhaft aber nicht zwingend notwendig.
Ich kann das Buch in Zusammenhang mit dem Spiegeln Spazial GELD nur empfehlen.